영국 정부가 추진해 온 동성결혼 허용법안이 15일(현지시간) 상원을 통과해 내년부터 시행될 것으로 보인다.

영국 문화부 대변인은 “상원을 통과한 법안에 대해 하원에서 최종 토론을 벌인 후 17∼18일 국가원수인 엘리자베스 2세 여왕의 공식 승인을 받게 될 것”이라고 밝혔다.

동성결혼 허용에 따른 연금 수혜 등 관련 문제를 정리해야 하기 때문에 첫 동성 결혼은 내년 중반에 치러질 것으로 이 대변인은 전망했다.

법안이 상원을 통과한 이날 의회 밖에서는 동성애 인권운동가들이 모여 춤을 추며 법안 통과를 환영했다.

한 인권 운동가는 “이번 법안 통과는 상징적인 중요성이 크다”면서 “동성애가 사회적으로 인정받고 이성애와 동등하게 받아들여졌다는 뜻이다”라고 의미를 부여했다.

동성애 인권운동가들은 앞으로 스코틀랜드와 북아일랜드에서도 동성결혼 법안을 통과시키기 위해 노력할 것이라고 밝혔다.

동성결혼 반대론자들은 동성결혼 허용법안이 이 법안을 추진해온 데이비드 캐머런 총리에게 정치적으로 부담을 줄 것이라고 경고했다. 중도 우파 집권당은 물론 성공회 등 안팎의 반대가 만만치 않기 때문이다.

영국 잉글랜드와 웨일스에서 적용될 이 법이 시행되면 동성 커플도 합법적인 부부로 인정받고 민간이나 종교 기관의 동성결혼식도 허용된다.

다만, 동성결혼에 반대하는 성공회 교회에서 결혼식을 올리는 것은 금지된다.

영국에서는 2005년부터 동성 커플에게 결혼한 부부와 동등한 권리를 부여하는 ‘동반자 관계’(civil partnership) 제도를 시행해오고 있다.

그러나 동성애 인권운동가들은 국제적으로 동성 커플이 여전히 부부와 똑같이 인정받지 못하고 있다면서 동성결혼 허용법안을 주장했다.

연합뉴스