영국 국민들이 23일(현지시간) 국민투표에서 유럽연합(EU) 탈퇴(브렉시트)를 최종 선택했다. 프랑스, 이탈리아, 스웨덴 내부에서도 EU 탈퇴 여론이 제기되면서 EU의 ‘붕괴’에 대한 우려도 커지고 있다. 이에 EU 회원국 정상들은 ‘단결’을 강조하면서 EU 개혁을 서둘러야 한다고 한목소리를 냈다.

특히 EU 회원국 정상들은 브렉시트의 영향으로 다른 유럽 국가에서 EU 탈퇴 현상이 도미노처럼 나타나는 일을 경계했다. 도널트 투스크 EU 정상회의 상임의장은 24일 “오늘 결과가 특히 영국에 어떤 정치적 결과를 가져올지 예견할 수 없다”면서 “우리는 27개 EU 회원국으로서 우리의 ‘공동체’를 유지할 것을 결심한다”고 밝혔다.

투스크 의장은 다음 주 벨기에 브뤼셀에서 데이비드 캐머런 영국 총리를 제외한 EU 회원국 지도자들과 만나 EU의 장래에 대한 폭넓은 논의를 시작할 것이라고 말했다. EU는 오는 28일 브뤼셀에서 EU 회원국 ‘정상회의’를 열고 브렉시트 후속 조치를 강구할 계획이다.

마르틴 슐츠 유럽의회 의장은 “브렉시트로 EU 통합 회의론자들이 기대하는 ‘EU 탈퇴 도미노 효과’는 없을 것”이라고 전망했다.

이날 브렉시트 결과가 발표된 후 유럽 정상들은 일제히 우려를 표시하면서 EU 개혁을 촉구했다.

마리아노 라호이 스페인 총리대행은 기자회견에서 “우리가 마침내 경제 위기에서 빠져 나왔으므로 EU는 시민이 필요한 것이 무언인지에 더욱 관심을 가져야 한다”면서 “경제 성장과 실업률에 초점을 둬야 한다”고 강조했다.

라호이 총리대행은 오는 26일로 다가온 스페인 총선거를 거론하면서 “선거 결과에 관계없이 스페인은 ‘유럽 프로젝트’(유럽 통합)에 충실할 것”이라고 약속했다.

마테오 렌치 이탈리아 총리는 영국의 EU 탈퇴가 결정된 직후 “우리는 EU를 좀 더 공정하고, 인간적으로 변모시켜야 한다”고 지적했다. 렌치 총리는 자신의 트위터에 EU가 변화할 필요가 있다고 말하면서도 “유럽은 우리의 집이고, 우리의 미래”라며 유럽 통합의 중요성도 함께 강조했다.

렌치 총리는 전날 브렉시트 국민투표에 앞서 “EU를 떠나는 것은 잘못된 결정”이라며 “영국인들은 누가 진정 영국을 작고 고립된 상태로 머물길 원하는지를 고민해야 한다. 탈퇴 쪽에 표를 던진 사람들은 대가를 치르게 될 것”이라고 말하며 잔류를 호소했다.

EU 의장국인 네덜란드의 마르크 뤼테 총리는 “브렉시트 결과에 실망했다”면서 “EU 개혁을 위한 자극제가 될 것이다”라고 말했다. 스테판 뢰프벤 스웨덴 총리도 “브렉시트 투표는 EU에 경종을 울렸다”면서 “EU는 시민의 기대에 부응할 수 있는 모습을 보여줘야 한다”고 개혁을 촉구했다.

지난달 취임한 크리스티안 케른 오스트리아 새 총리 역시 “브렉시트로 유럽은 세계에서 그 지위를 일부 잃게 될 것”이라면서도 “그렇지만 브렉시트가 다른 회원국에 도미노 효과는 없을 것이며 오스트리아에서도 EU 탈퇴 국민투표를 치르지 않겠다”고 밝혔다.

프랑수아 올랑드 프랑스 대통령과 앙겔라 메르켈 독일 총리는 브렉시트 투표 결과가 나온 뒤 이날 오전 전화 통화를 했으며 조만간 브렉시트 결정에 대한 입장을 밝힐 예정이다.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr