부결 땐 총리 퇴진 등 혼란… ‘EU 탈퇴’ 움직임 본격화할 듯

유럽연합(EU)의 운명을 좌우할 이탈리아의 헌법개정 국민투표가 4일(현지시간) 실시됐다. 투표 결과에 따라 영국의 EU 탈퇴인 브렉시트나 보호무역주의를 천명한 도널드 트럼프의 미국 대통령 당선만큼이나 전 세계에 충격을 줄 수 있다. 국민투표가 부결돼 마테오 렌치 총리가 물러난다면 정치·경제적 불확실성이 커져 세계 금융시장이 또 한번 요동칠 것으로 전망된다. 특히 이탈리아의 EU 탈퇴인 이탈렉시트 움직임이 본격화될지도 주목된다.

렌치는 유세 마지막 날인 2일 고향 피렌체에서 대규모 집회를 열고 “오는 4일 우리 아이들의 삶을 바꿀 수 있다”면서 “우리를 위한 것도 정당을 위한 것도 아닌 그들을 위한 것”이라며 개헌 지지를 호소했다. 야당은 이번 투표를 렌치 총리의 신임을 묻는 투표로 규정하고 개헌 반대 캠페인을 주도했다. 이탈렉시트를 주장하는 제1야당인 오성운동의 창립자 베페 그릴로는 이날 토리노에서 “우리는 지금 진흙 한가운데 빠졌다”며 렌치에 대한 공세를 펼쳤다.

여론조사 공표가 허용된 마지막 날인 지난달 18일 발표된 조사에서는 개헌 반대가 찬성을 약 8% 포인트 앞서는 것으로 나타났다. 하지만 부동층이 25%에 달해 어떤 결과가 나올지 섣부르게 예측할 수 없다고 AFP는 전했다.

렌치는 경기 회복을 위한 입법을 신속히 처리하기 위해 정치 개혁이 필요하다며 개헌안을 내놓았다. 이탈리아는 2008년 세계 금융위기 이후 높은 실업률과 막대한 정부부채, 은행 도산 위기에 시달리고 있다. 개헌안이 부결돼 렌치 총리가 사임할 경우 과도 내각이 들어서면서 정치·경제적 혼란이 발생할 전망이다. 과도내각을 종식하려면 조기 총선을 실시해야 한다. 조기 총선에서 제1야당인 오성운동이 승리할 경우 유럽 정치에 큰 변수가 된다. 오성운동은 EU 탈퇴뿐만 아니라 유로존(유로화 사용 19개국) 탈퇴까지 주장하고 있어 이들이 집권할 경우 이탈리아가 EU 붕괴의 도화선이 될 수 있다.

박기석 기자 kisukpark@seoul.co.kr