아프리카 보츠와나의 사진작가 새러 스키너가 촬영한 어린 사자 사진이다. 요 녀석, 암사자를 상대로 들까불며 장난을 치는데 암사자는 ‘응가’를 뿜어낸다. 다음 장면이 유쾌하지 않을 것이란 점을 쉽게 짐작할 수 있다.

스키너의 사진은 폴 조인슨힉스와 톰 슐램이 시작해 벌써 다섯 번째를 맞이한 유별난 사진전 ‘코미디 야생동물 사진전’ 2019년 영예의 대상을 차지했다. 스키너는 “사진작가로서 내가 경험한 일들을 똑같이 미래 세대도 즐길 수 있으려면 자연을 잘 보존해야 한다는 점을 깨달았으면 좋겠다”고 수상 소감을 밝혔다.

영국 BBC가 대상을 놓쳤지만 결선에 오른 작품들도 어디 하나 빠지지 않는다고 13일 10편을 소개했다. 수달은 정말로 ‘오 마이 갓’이라고 비명을 지르는 것 같다. 상어에 쫓겨 기겁을 하고 달아나는 물고기, 부끄럽다는 건지 아니면 숨바꼭질을 하자는 건지 모르겠는 곰 사진도 있다. 뭔가를 실컷 비웃는 표정의 올빼미도 보인다. 잘못된 시간, 잘못된 곳에 있다가 봉변을 당하는 새도 있다.

여기선 여덟 작품만 소개한다. 사진 위부터 작가 이름을 적는다. 새러 스키너, 해리 워커, 도나 부르동, 앤서니 페트로비치, 비키 자우룬, 알라스테어 마슈, 틸락라지 나가라지, 발테리 물카하넨.

임병선 기자 bsnim@seoul.co.kr