훈장 수여식서 “한 의원의 제안 따르기로 결정”
행사 열린 프라하성엔 우크라 국기·국가 장식

친러시아 성향을 보여온 밀로시 제만 체코 대통령이 러시아의 침공에 맞선 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령에게 최고 국가 훈장을 수여할 것이라고 밝혔다.

7일(현지시간) 세즈남 지프라비 등 현지 언론 및 로이터통신에 따르면 제만 대통령은 이날 프라하성 블라디슬라프홀에서 열린 국가 훈장 수여식 연설에서 “우리 의회의 한 의원이 젤렌스키 대통령에게 체코의 최고 영예를 수여하자는 제안을 했고, 나는 이 제안에 따르기로 결정했다”고 말했다.

제만 대통령은 이 같은 결정을 한 이유에 대해 “젤렌스키 대통령은 용맹과 용기를 보여줬다”며 “미국이 그에게 대피할 것을 제안했지만, 그는 자국 수도에 남아 국방을 이끌었다”고 설명했다.

제만 대통령은 또 “러시아의 우크라이나 침략으로 촉발된 전쟁이 우리 국경 근처에서 벌어지고 있다”면서 “이번 기회에 우크라이나 국민들을 기억하는 것이 중요하다고 생각한다”고 강조했다. 이날 프라하성 안뜰에는 우크라이나 국기가 펄럭였고 처음으로 우크라이나 국가가 울려퍼졌다.

체코 국영 체테카(CTK)통신은 체코 대통령실 대변인의 말을 인용해 오는 10월 훈장 수여식에서 젤렌스키 대통령이 영예를 안을 수 있다고 전했다.

2013년부터 현재까지 대통령직을 역임하고 있는 제만 대통령은 유럽연합(EU)에서 러시아에 가장 친화적인 지도자 중 한 명으로 평가받아왔다. 반면 2014년 러시아의 크림반도 병합과 관련, 제만 대통령은 러시아가 우크라이나 동부를 합병하려 할 경우 우크라이나에 나토(북대서양조약기구)군을 파견해야 한다는 생각을 밝히기도 했다.