일본의 집권 자민당에서 ‘73세 정년제’를 놓고 신구 갈등 양상이 빚어지고 있다. ‘인생 100세’ 시대를 맞아 고령자 나이 제한을 없애야 한다는 베테랑 정치인들의 움직임에 젊은 층이 강하게 반발하는 모양새다.

15일 아사히신문 등에 따르면 자민당의 에토 세이시로(79) 전 중의원 부의장, 히라사와 가쓰에이(74) 홍보본부장 등 70세 이상 중진들은 지난 12일 니카이 도시히로 간사장과 시모무라 하쿠분 선거대책위원장에게 당 내규인 중의원 비례대표 후보에 대한 73세 정년제의 폐지를 건의했다. 에토 전 부의장은 “니카이 간사장이 ‘알겠다. 빠르게 처리해야 한다’고 말했다”고 전했다.

에토 전 부의장 등은 이후 취재진과 만나 도널드 트럼프 미국 대통령 등 세계 곳곳에서 70세 이상 정치가가 왕성한 활동을 보이고 있는 사례를 들며 “차기 중의원 선거에서는 후보자 연령을 불문하고 73세 이상이어도 입후보가 가능하게 해야 힌다”고 말했다.

그러나 이에 대해 소장파들은 시모무라 선대위원장을 찾아가 정년제 유지를 요청했다. 고바야시 후미아키(37) 청년국장은 기자들과 만나 “지금 당장은 코로나19 극복을 위해 국민들을 어떻게 지원할까에 집중해야 하는데, 국회의원 자리를 지키려는 얘기나 하고 있다”고 비판했다.자민당이 중의원 비례대표에 대해 73세 정년제를 도입한 것은 2000년이었다. 제도 시행 초기에는 총리 출신자는 예외로 했으나 2003년 고이즈미 준이치로 총리가 나카소네 야스히로, 미야자와 기이치 전 총리에게도 적용하면서 규정을 강화했다.

고이즈미 전 총리의 아들이 고이즈미 신지로(39) 환경상도 정년제 폐지 주장에 대해 반대 의견을 분명히 했다. 당 청년국장 출신인 그는 “청년국이 움직이고 있다. 자민당 청년국의 힘이 발휘될 것”이라고 말했다.

도쿄 김태균 특파원 windsea@seoul.co.kr