1932년 일제 침략에 항거하고자 일왕에게 폭탄을 던진 이봉창(李奉昌, 1900~1932) 의사의 순국 전 사진이 새로 발견됐다.

윤주 매헌기념관장은 이 의사 관련 자료 수집 과정에서 1932년 9월30일자 아사히신문(朝日新聞)에 실린 이 의사의 사진을 발견했다며 3일 이를 공개했다.

이 의사는 1932년 1월8일 일본 도쿄 경시청 앞을 지나가는 히로히토(裕仁) 일왕 일행에게 폭탄을 던졌으나 맞히지 못하고 현장에서 체포됐다.

그는 도쿄 도요다마(豊多摩) 형무소로 옮겨져 심문과 예심을 받은 뒤 해당 사진이 보도된 그해 9월30일 도쿄 대심원(大審院)에서 사형을 선고받았다.

사진은 이 의사의 오른쪽 옆모습으로, 구금된 이후 장기간 고초를 겪은 탓인지 볼에 살이 없이 광대뼈가 도드라진 상태를 볼 수 있다.

사진 오른쪽에는 ‘대역범인 이봉창(위) 그의 생가(오른쪽 아래)와 도쿄의 숙박부에서 확인한 필적’이라는 설명이 붙었다.

이 의사는 사진이 보도되고서 열흘 후인 그해 10월10일 이치가야(市谷)형무소에서 32세로 순국했다. 순국 당시 미혼이었던 그의 유해는 1946년 5월15일 국내로 봉환돼 7월6일 국민장으로 효창원에 안장됐다.

사진을 공개한 윤 관장은 이 의사의 의거가 항일 독립투쟁 전선에 큰 활력을 불어 넣었다는 의미가 있으나 공로보다 저평가된 측면이 있다며 격에 맞는 기념사업이 추진돼야 한다고 주장했다.

윤 관장은 “이 의사의 의거는 윤봉길·안중근 의거와 함께 3대 의열투쟁으로 꼽히지만 윤봉길·안중근 의사가 건국훈장 1등급을 받은 반면 이 의사는 2등급”이라며 “이 의사의 훈장을 1등급으로 올리고 생가를 복원하는 등 의거의 격에 맞는 기념사업 추진이 시급하다”고 말했다.

연합뉴스