불교중앙박물관서 보관

해외로 유출됐던 19세기 중반의 불화 ‘지장시왕도’(地藏十王圖) 한 점이 국내로 돌아왔다.

대한불교조계종과 문화재청은 불암산 석천암 지장시왕도를 지난달 독일 경매에서 낙찰받아 환수했다고 14일 밝혔다. 이 불화는 올해 5월 독일 경매 출품 사실을 국외소재문화재재단이 확인해 조계종에 알려왔다. 조계종은 문화재청과 국외소재문화재재단의 도움을 받아 경매에 참여했다. 이달 6일 인천공항을 통해 들여온 지장시왕도는 불교중앙박물관에서 보관 중이다.

지장시왕도는 지옥에 온 중생을 구제하는 지장보살(地藏菩薩)과 죄업을 심판하는 시왕(十王)을 함께 그린 불화다. 이번에 환수된 지장시왕도는 비단에 그려졌으며 가로 154.8㎝, 세로 148㎝ 크기다. 그림 아래 기록을 보면 봉안처가 ‘양주 천보산 석천암’(揚州天寶山石泉庵)으로 기록됐다. 현재 조계종 봉선사의 말사인 경기 남양주 불암산의 석천암이다. 이 불화가 언제, 어떤 경로로 반출됐는지는 확인되지 않았다. 다만 독일인 소장자가 40년 이상 가지고 있었다고 말한 점으로 미뤄 1970년대 이전 반출된 것으로 조계종은 보고 있다.

김승훈 기자 hunnam@seoul.co.kr