동양인으론 처음 미국 내셔널 지오그래픽 편집팀장을 지낸 세계적인 보도사진가 김희중(에드워드 김)씨가 지난 10일 별세했다. 향년 79세.

1940년 서울 출생인 고인은 1957년 경복궁에서 열린 한 사진전을 보고 사진의 길에 입문했다. 1960년 연세대 재학 중에 유학을 떠나 텍사스주립대 신문방송대학원을 졸업하고 1967년 ‘내셔널 지오그래픽’에 입사해서 1985년까지 미국에서 활동했다.

이후 고인은 1971년 미국 기자단 최우수 사진편집인상, 1973년 서방 기자로서는 최초로 북한을 취재한 뒤 전미 해외기자단 최우수 취재상, 1979년 백악관 출입기자단 사진취재상 등을 수상하며 눈부신 활약을 보였다. 1980년에는 동양인 최초 내셔널지오그래픽 편집팀장이 됐다.

1985년 귀국한 이후에는 미국 시사주간지 ‘타임’의 서울 특파원으로 일하며 상명대 석좌교수 등을 지냈다. 이후 2008 대구사진비엔날레조직위원회 위원장 등을 역임했다.

경기도 분당 서울대병원 장례식장에 차려진 빈소에서는 추모 사진전 ‘굿 바이 마이 라이프’가 진행됐다. 고인의 유지를 이어 받아 유족들이 마련한 자리다.

이슬기 기자 seulgi@seoul.co.kr