정현욱 정동극장장 인터뷰

“정동극장은 단순히 공연만 하는 게 아닙니다. 전통 공연을 통해 한국 문화의 우수성을 세계에 알리고 외국인들이 한국을 찾도록 하고 있습니다. 이번 대만 공연은 한국-대만 관광 교류 1000만 시대를 여는 초석이 될 겁니다.”

정현욱(48) 정동극장장의 한국 전통 공연에 대한 자부심은 대단했다. 전통 공연을 통해 전 세계인들이 한국을 찾을 수 있도록 하겠다고도 밝혔다. 지난 22일 ‘배비장전’ 대만 공연 직후 현지에서 열린 인터뷰에서다.

‘배비장전’ 대만 공연은 문화체육관광부 관광개발기금사업의 일환으로 한국 문화 관광 홍보를 위해 마련됐다. 정 극장장은 “대만은 관광 교류에서 다섯 손가락 안에 드는 국가로 우리에겐 중요한 시장”이라며 “중국과 달리 빈부 격차도 크지 않고 중산층이 두껍고 개별 여행자도 많다”고 설명했다. 실제 대만은 한류가 최초로 시작된 나라로, 중국·일본에 이어 한국 방문객 수 3위를 차지하고 있다. 지난해엔 한국-대만 관광객 수가 처음으로 100만명을 돌파했다.

정 극장장은 2013년 6월 취임 이후 전통 공연을 중심으로 한 한류 확산에 힘쓰고 있다. 지난해 중국 푸저우·상하이, 지난 3월 말레이시아 쿠알라룸푸르 공연도 현지에서 큰 반향을 일으켰다. “말레이시아 사람들은 공연을 잘 보지 않을뿐더러 보더라도 웃거나 박수를 치지 않는다고 합니다. 그런 사람들이 공연 중간중간 웃음을 터뜨리고 박수를 쳤습니다. 현지 언론도 대서특필했습니다. 중국 공연도 마찬가지였습니다.”

정 극장장은 ‘배비장전’을 한류 확산 작품으로 택했다. 우리뿐 아니라 전 세계 누구나 이해하고 공감할 수 있는 보편성을 갖고 있기 때문이다. 그는 “지배계층의 특권 의식을 서민 시각에서 조소한 내용은 동서고금을 막론하고 다 있다”며 “공통적인 정서를 공유할 수 있다”고 말했다. 해외 현지의 폭발적인 반응이 이런 공감대 형성을 입증하고 있다. 대만 공연은 현지에서 한국 전통 중심의 한류 확산에 청신호를 쏘아 올렸다는 평을 받았다. “정동극장은 영상을 보여 주거나 말로 하는 것보다 외국인들이 직접 한국 전통문화를 체험하도록 해 줍니다. 국내외 모든 분에게 한국 전통문화를 쉽고 편안하게 즐길 수 있도록 하는 게 목표입니다.”

타이베이 김승훈 기자 hunnam@seoul.co.kr