일반인을 위한 그리스 문명 입문서다. 고대 그리스 문명은 현대 민주주의를 비롯한 각종 사회 제도의 원형이 태동한 인문의 원천이다. 예술은 아름다움을 노래했고, 건축은 이상을 향해 솟았으며, 철학과 문학은 사람을 사유했다. 저자는 “제대로 된 인문학을 접하려면 서양문명의 보고인 그리스 문명에서 시작해야 한다”며 “이 책은 인문학의 최고 원천인 그리스 문명에 대해 깊이 있는 탐색과 성찰로 인도하는 길잡이가 될 것”이라고 소개했다.
단순 나열 방식에서 벗어나 문명의 탄생과 전파 그리고 지금까지 이어지는 민주주의와 시민의식까지 그리스인의 사유와 문화를 다양한 소재로 깊이 있게 파헤쳤다. 그리스인들의 문화와 제도가 현대 사회에 어떻게 계승됐는지, 그들의 사유와 문명이 어떻게 한 차원 높은 문명적 성취를 일궜고 인간과 자연의 본질에 대한 끊임없는 탐구가 어떻게 학문과 예술을 발전시켰는지도 짚었다.
저자는 집필을 위해 그리스 문명을 다룬 고전과 현대 저작들을 두루 섭렵한 데 이어 3년간 그리스 문명권을 직접 답사하기도 했다. 답사하면서 직접 촬영한 유적지와 문화유산 사진들을 책에 실어 독자들의 이해를 도왔다. 저자는 “고대 그리스 시대는 지나갔지만 그 문명은 흘러간 과거 이야기가 아니다. 그리스 문명은 우리의 현재를 규정하고 미래의 삶을 설계하는 데 긴요한 살아 있는 소재다. 고대 그리스는 오래된 미래”라고 말했다.
김승훈 기자 hunnam@seoul.co.kr
2016-07-30 19면
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