신학생 과다 배출… 진로 모색 다양

선교사 13.7%·특수사역 7.7% 順

국내 신학대학원(신대원) 재학생 중 절반 정도만 졸업 후 ‘목회자’를 희망하는 것으로 나타났다. 이 같은 결과는 기독교연합신문과 개혁주의생명신학 실천신학회가 여론조사기관 글로벌리서치에 의뢰해 주요 11개 신대원생들을 대상으로 조사, 18일 공개한 것으로 신학생들의 진로계획이 종전과 달리 다양해지고 있는 것으로 풀이돼 주목된다.

신대원생 300명을 대상으로 면접조사한 결과에 따르면 전체 응답자의 53%만이 졸업 이후 ‘목회자’를 계획하고 있다고 답했다. 부교역자건 개척 목회건 신대원 졸업 후 지역교회 사역을 당연하게 여겼던 추세와는 사뭇 다르다. 응답자들이 ‘목회자’ 다음으로 많이 꼽은 진로는 선교사로 13.7%나 됐다. 선교사를 희망하는 신대원생들 중에는 목회자 선교사가 많지만 특별한 사역지에서 일반목회와 다른 사역을 원하고 있다는 점이 주목된다. 여기에 복지사역, 외국인사역, 북한사역, 직장인사역 등 전문화된 사역 현장을 택하겠다는 ‘특수사역’ 희망자도 7.7%나 됐다. 이 밖에 ‘교수’라고 응답한 신대원생은 4.7%였으며 ‘선교단체/NGO 등 기독교단체’ 3.7%, ‘기타’ 3.7%로 조사됐다. 특히 ‘아직 방향을 정하지 못했다’는 응답이 무려 13.3%나 돼 눈에 띈다.

‘목회자’ 진로는 고신대(61.9%), 서울신대(61.5%)가 높았고 한신대(40%), 합신대(43.8%)는 낮게 나타났다. ‘선교사’의 경우는 고신대가 38.1%로 가장 많았고, 다음은 침신대(23.1%), 연신대(16.7%), 총신대(16.4%) 순이었다.

이처럼 목회자 희망자가 줄어드는 추세는 신학교 졸업생들의 과도한 배출로 사역할 임지가 크게 부족한 실정에 따른 것으로 관측된다. 목회자의 비전을 갖고 신학을 공부했지만 막상 사역할 교회가 없다는 불안감 탓에 신대원생들이 다른 차원의 사역을 모색하고 있다는 것이다. 한국성서대 오윤선 교수는 “특수목회에 대한 신학생들의 관심이 늘어나는 만큼 복지, 문화, 교육 등 다방면에 걸친 학문적 준비가 필요하다”면서 “신학을 삶에 적용할 수 있도록 체계적 교육 시스템이 요구된다”고 밝혔다.

김성호 선임기자 kimus@seoul.co.kr