어깨관절 질환의 대표적 치료법인 ‘어깨관절 치환술’은 손상된 어깨관절을 인공관절로 바꿔주는 치료법이다. 최근 주목받고 있는 어깨관절 역치환술은 실제 인체 원형과는 반대 형태의 인공관절을 사용한다. 즉, 본래 둥근 상완골 끝에는 오목한 소켓 모양의 인공관절 부품을, 오목한 부위에는 볼록한 공 모양의 인공관절 부품을 사용하는 치료법이다.

이유는 간단하다. 어깨관절을 움직이는 중요한 근육이 삼각근과 회전근개다. 회전근개가 심각하게 손상된 환자들은 팔을 들어올리지 못하는 가성마비(신경은 정상이나 다른 원인으로 마비된 것 같은 증세) 징후를 보이곤 한다. 이런 환자에게 기존의 어깨관절 치환술을 시행할 경우 수술 후에도 가성마비 징후가 계속 나타나는데 바로 이런 문제를 어깨관절 역치환술이 해결해 주는 것.

역치환술은 수술 기법이 고난도여서 수술합병증 발생 가능성이 기존의 치환술보다 높다. 따라서 숙련된 전문의의 치료가 중요한 관건이 된다.

심재억기자 jeshim@seoul.co.kr