코미디 영화 ‘총알 탄 사나이’ ‘에어플레인’ 등으로 유명한 캐나다 출신의 영화배우 레슬리 닐슨이 28일 미국 플로리다 자택 인근의 한 병원에서 폐렴으로 인한 합병증으로 타계했다. 84세.

1926년 캐나다에서 태어난 닐슨은 캐나다 공군, 캘거리 방송국 DJ 등을 거쳐 뉴욕의 저명한 연기학교인 ‘네이버후드 플레이하우스’에서 장학금을 받고 공부한 뒤 60년 넘게 TV와 스크린을 넘나들며 폭넓는 연기를 펼쳤다. 재난 영화 ‘포세이돈 어드벤처’(1972년)에서 선장 역을 맡는 등 한때 진지한 캐릭터를 연기하기도 했으나, 유머 넘치는 실제 성격을 반영한 작품 ‘에어플레인’(1980년)이 크게 성공한 이후 코미디 배우로 명성을 날렸다.

유대근기자 dynamic@seoul.co.kr