김태영 국방부 장관은 16일 “우리 정부와 군은 천안함 침몰사건을 국가안보차원의 중대한 사태로 인식한다”고 말했다.

　김 장관은 이날 ‘천안함 침몰과 관련해 국민 여러분께 드리는 말씀’을 통해 “우리 군은 천안함의 예기치 못한 침몰로 인해 매우 어려운 상황에 직면해 있다”며 이같이 말했다.

　그는 “앞으로 결과가 나오는 대로 한 점의 의혹이 없도록 명명백백하게 밝힐 것이며,그에 따른 후속조치도 명확하고 단호하게 강구해나갈 것”이라고 밝혔다.

　그는 “현정부 들어 접적지역에서의 현장 지휘관의 작전권한을 강화하고 북방한계선(NLL)에서의 작전예규를 보완하는 등 즉응전투태세를 확립해 왔으며,국방전반에 걸친 강도높은 개혁을 통해 국가안보태세를 재정비해왔다”며 “그럼에도 이런 불의의 상황을 맞이하게 된 것에 대해 당혹스러움을 금할 수 없다”고 말했다.

　그는 “이번 사건 처리에서 최초보고가 지연되고 일부 조치가 미흡해 국민의 불신과 의혹을 초래하게 되어 송구스러움을 금할 수 없다”며 “이번 사건 처리와 관련해 감사원에 직무감사를 요청할 계획”이라고 밝혔다.

　김 장관은 “정부와 군은 실종된 승조원들을 한 사람이라도 더 구하기 위해 마지막 희망의 끈을 놓지 않고 노력했으나 끝내 무산된 것에 대해 비통한 마음을 금할 수 없다”며 “이들의 고귀한 정신과 값진 희생을 결코 잊지 않을 것이며,그들의 헌신이 명예로울 수 있도록 최고의 예우를 다할 것”이라고 강조했다.

　

연합뉴스