정운찬 국무총리가 한나라당 원내대표로 확정된 김무성 의원이 ‘세종시 구원 투수’가 될 수 있다는 기대감을 보였다. 세종시 수정론자인 김 의원이 제자리걸음을 하고 있는 국회의 세종시 논의에 물꼬를 터줄 수 있을지 주목된다.

정 총리는 최근 기자와 만난 자리에서 세종시 수정안의 필요성에 공감하는 김 원내대표 후보 확정과 세종시 전망과 관련, “(국회 통과가) 잘될 것 같다.”고 말했다. 김 의원은 지난 2월 세종시 원안의 수정이 필요하다며 대법원, 헌법재판소 등 헌법상 독립기관을 중심으로 한 7개 기관을 세종시로 옮기는 절충안을 발표한 바 있다.

정 총리는 김 의원의 절충안에 대해 “(김 의원을) 만나 들어 보니까 (헌법기관이 아니라) 처·청 단위 기관을 내려보내자는 거여서 괜찮을 것 같다.”고 말했다. 정 총리는 ‘교육과학 중심의 경제도시’라는 세종시 개념에 맞춰 기존에 언급됐던 교육과학기술부, 지식경제부 등 ‘빅(big)’ 기관들은 세종시로 내려가지 않을 것이라고 말했다. 다만 행정기관 분산이 효율적이지 않다는 정 총리의 소신에는 변함이 없었다.

그러나 정부 내에서는 김 의원이 세종시 문제 해결에 결정적인 ‘키’를 쥐고 있는 박근혜 전 대표와 사이가 멀어졌기 때문에 큰 힘을 발휘하기 어렵다는 시각도 있다. 김무성 원내대표 카드가 박 전 대표를 중심으로 한 친박계 의원들의 세종시 원안 고수 입장에 변화를 주지 못할 것이라는 분석이다.

강주리기자 jurik@seoul.co.kr