방중 닷새째인 북한 김정일 국방위원장이 24일 오후 2시 10분(현지시간)쯤 특별열차를 타고 장쑤성 난징(南京)을 출발했다.

특별열차는 일단 서북 방향으로 접어들어 베이징을 향하고 있는 것으로 추정되고 있다. 난징에서 베이징까지는 1162㎞여서 특별열차가 평균시속 80㎞로 달린다면 14시간 뒤인 25일 오전 4~5시 도착할 것으로 보인다.

그러나 속도를 조절하거나 중간에 다른 도시 한 곳을 들러 베이징 진입시간을 늦출 가능성도 배제할 수 없다.

지난해 5월 방중 때에도 새벽에 베이징에 도착할 것으로 예상했지만 김 위원장은 먼저 톈진을 방문, 특별열차를 미리 베이징으로 보내고 오후에 베이징에 입성한 바 있다.

김 위원장이 중간에 다른 도시를 방문하지 않는다면 후진타오 주석과의 북·중 정상회담은 25일 오후쯤 성사될 수 있을 것으로 보인다.

한편 김 위원장 일행은 이날 오전 승용차 편으로 장쑤성 양저우(揚州)에서 난징으로 이동, 액정표시장치(LCD) 생산업체인 판다전자 등을 방문했다. 김 위원장이 판다전자를 방문할 때 승용차 옆자리에 중년여성이 타고 있는 장면이 목격되기도 했다.

베이징 박홍환특파원 stinger@seoul.co.kr