2012년 상징색 교체 등 주도

31일 새누리당 최고위원회의 석상에 오랜만에 등장한 얼굴이 보였다. 대선 승리 이후 1년 3개월여 만에 당 홍보 ‘브레인’으로 돌아온 조동원 홍보기획본부장이었다. 지난 총·대선 당시 당 상징색깔인 빨간색으로 물들였던 그의 머리는 반백으로 변모해 있었다.

황우여 대표는 이날 그에게 홍보기획본부장 임명장을 수여했다. 새누리당은 대선 직후 본업인 ‘민간 홍보맨’으로 복귀했던 그를 6·4 지방선거를 앞두고 다시 당으로 복귀시킨 것이다. 조 본부장은 이날 회의에서 “새누리당과 싸우러 왔다”면서 “새정치민주연합과 승패를 겨루려는 게 아니다”고 복귀 일성을 밝혔다. 그는 “새누리당의 적은 새누리당”이라면서 “2012년 총선 당시 민주당은 득의양양했고 새누리당은 벼랑 끝이었지만 결국 안주하고 자만했던 민주당은 패배했다”고 말했다. 그러면서 “지금 새누리당은 2012년 민주당의 모습이다. 승리할 것으로 자만하는 게 아닌지 걱정된다”고 쓴소리를 했다.

그는 “지난 총·대선 때 정치개혁 의지가 퇴색된다면 나부터 문제를 제기하고 바로잡도록 하겠다”면서 “새누리당의 이름과 DNA를 혁신으로 바꾸는 데 최선을 다할 것”이라고 다짐해 박수를 받았다.

조 본부장은 2012년 총선을 앞두고 당의 상징색을 파란색에서 빨간색으로 바꾸는 파격적 아이디어를 제안해 관철시킨 인물이다. 당내 거센 반발에도 불구하고 당명을 한나라당에서 순 우리말인 새누리당으로 바꾸기도 했다. 대선 당시엔 ‘준비된 여성대통령’ 등 슬로건으로 박근혜 대통령의 승리에 기여했다.

이재연 기자 oscal@seoul.co.kr