보훈처 ‘文 조부 독립유공자’ 확인…명예회복 계기 마련

문창극 총리 후보자를 둘러싼 논란이 24일을 기점으로 수습 국면으로 접어들 가능성이 큰 것으로 알려졌다.

문 후보자의 과거 발언과 글이 친일 논란을 빚은 뒤 여권의 퇴진 압력과 이에 맞선 문 후보자의 버티기가 지루하게 이어졌으나 이르면 이날 문 후보자가 자진사퇴하는 방향으로 사태가 정리될 것으로 전해졌다.

청와대의 한 관계자는 “문 후보자가 친일파로 몰린 것에 억울해하며 명예회복을 원하자 오늘 국가보훈처가 지난 2010년 보훈처 자체 발굴로 독립유공자 애국장 포상을 받은 문남규 씨와 문 후보자의 조부가 동일 인물이라고 판단했다”고 말했다.

총리실이 문 후보자 조부의 과거 행적에 대한 확인을 요청했고 당국이 이를 확인함으로써 문 후보자의 명예가 회복될 근거가 마련됐다는 것이다.

앞서 문 후보자는 이날 오전 창성동 별관 집무실에 출근하면서 “오늘 아무 할 말이 없다. 조용히 제 일을 하면서 기다리겠다”고 말해 적어도 이날까지는 자진사퇴할 의사가 없음을 내비쳤고, 퇴근길에도 거취에 대해 특별한 언급을 하지 않아 ‘재가 정국’이 장기화하는 것 아니냐는 관측을 낳기도 했다.

이와 관련, 청와대는 박 대통령이 귀국한 지난 21일 밤 이후로 다양한 루트를 통해 문 후보자에게 자진사퇴를 강하게 설득한 것으로 전해졌다.

하지만 문 후보자는 박 대통령의 진의를 듣고 싶다는 뜻과 함께 명예회복을 요구했고 이후 사흘간 이를 둘러싼 물밑 조율이 있었던 것으로 알려졌다.

양측간의 신경전이 이어지면서 일각에서는 문 후보자가 끝내 자진사퇴를 거부할 가능성이 있고, 그렇게 되면 청와대가 임명동의안 재가냐, 지명철회냐의 양자택일의 궁지에 내몰릴 수 있다는 해석이 나오기도 했다.

하지만 여권 인사들은 문 후보자와의 조율이 계속됐고, 결국 파국을 피하자는 공감대가 형성되면서 이르면 이날중으로 후보직 사퇴를 통한 사태정리가 가능할 것이라고 전했다.

연합뉴스