지난 1월 북한에 입국한 뒤 억류된 한국계 캐나다인 임현수(60) 목사의 가족들이 그의 조속한 송환을 호소하는 성명을 발표했다고 미국의 자유아시아방송(RFA)이 31일 보도했다.

임 목사 가족들은 30일 임 목사가 담임목사로 있는 캐나다 토론토 큰빛교회의 리사 박 대변인을 통해 발표한 성명에서 “가족들은 임 목사가 하루속히 집으로 돌아올 수 있기를 희망한다”고 밝혔다.

앞서 북한 조선중앙통신은 임 목사가 30일 평양 인민문화궁전에서 기자회견을 열고 북한 최고 존엄과 체제를 중상 모독하고 국가전복 음모행위를 감행하는 등의 범죄 혐의를 인정했다고 밝혔다.

가족들은 “임 목사는 북한 주민에 대한 커다란 사랑을 실천하기 위해 대북 인도적 지원 활동을 했다”며 “동정심이 많고 너그러운 사람으로 지금까지 100여 차례 대북 지원 사업을 위해 북한을 방문한 것”이라고 강조했다.

임 목사는 지난 1월30일 경제협력 사업을 위해 북한 나선시를 방문한 뒤 당시 에볼라 방역 때문에 외국인의 입국 제한 조치가 취해졌던 평양에 들어갔다가 북한 당국에 억류됐으나 정확한 억류 이유는 밝혀지지 않았다.

연합뉴스