3김 중 홀로 남아 끝내 눈물 “나도 얼마 안 남아… 회자정리 생각”

김종필 전 국무총리가 22일 김영삼 전 대통령의 빈소가 마련된 서울대병원 장례식장에서 눈물을 보였다.

김 전 총리는 이날 오전 8시 50분 휠체어를 타고 고(故) 김대중 전 대통령과 함께 ‘3김 시대’를 이끌었던 김영삼 전 대통령의 빈소를 찾아 국화 한 송이를 들고 10초 정도 눈을 감은 뒤 양손의 깍지를 끼고 묵념을 올렸다. 2009년 8월 18일 김대중 전 대통령이 서거한 데 이어 김영삼 전 대통령까지 세상을 떠나면서 3김 중 김 전 총리만 홀로 남게 됐다.

조문을 마친 김 전 총리는 내빈실에서 김 전 대통령의 차남 현철씨, 상도동계였던 김수한 전 국회의장, 새누리당 김무성 대표, 서청원 최고위원 등과 김 전 대통령을 추억했다. 김 전 총리는 “아침도 마음대로 못했다”면서도 현철씨에게 수차례 “자당(慈堂)을 잘 챙겨 달라”는 당부를 반복하며 부인 손명순 여사의 건강을 걱정했다. 그러면서 “나도 이제 여생이 얼마 안 남았는데… 회자정리라는 말이 떠오른다”며 생각에 잠겼다.

김 전 총리는 김 전 대통령을 회상하며 “하여간 신뢰의 (상징인) 분이다. 다른 사람이 못 하는 일을 하신 분”이라며 한숨을 내쉬었다. 이어 “그래도 병원에 계시는 동안에는 ‘계시니까’ 하는 믿음이 있었는데 허탈함이 있다”면서 한참 동안 말을 잇지 못했다.

공개석상에서 좀처럼 눈물을 보이지 않는 편인 김 전 총리는 “끝까지 아버지를 모시던 충신은 어디 갔느냐”고 퇴임 후 줄곧 김 전 대통령을 보좌했던 김기수 전 비서관을 찾은 뒤 그에게 “잘 모셨다. 긴 세월 일편단심 잘 모셨다”고 말하며 눈물을 터뜨렸다.

김 전 총리는 현철씨에게 “아버지께서 하신 말씀 중에 잊히지 않는 게 ‘닭의 목을 비틀어도 새벽은 온다’였다”면서 “보통 사람은 생각하지 못하는 얘기다. 신념에서 우러나오는 말씀”이라고 밝혔다. 또 김 전 대통령이 정치인들에게 보내 줬던 ‘민주 멸치’를 언급하며 “여야가 나뉘어 있는데, 멸치를 매년 보내 주셔서 잘 먹었다”면서 “정치적인 찬반을 제쳐 놓고 멸치가 한창 잡힐 때니 먹어 보라”라고 권하기도 했다.

1926년생인 김 전 총리는 2008년 뇌졸중으로 쓰러졌다가 최근 회복됐지만 여전히 건강이 좋지 못하다고 한다. 김 전 총리는 주변에서 건강을 묻자 “(김 전 대통령이) 단식을 여러 번 하셨다. 밥 못 먹으면 국민은 불행이고, 그게 걱정이라고 말씀하시곤 하셨는데…”라며 희미하게 웃었다.

황비웅 기자 stylist@seoul.co.kr