고(故) 김대중(DJ) 전 대통령의 가신그룹인 동교동계 좌장 더불어민주당 권노갑 상임고문이 12일 탈당했다.
　권 고문은 이날 오전 국회 정론관에서 기자회견을 갖고 “60년 가까운 정치 인생에서 처음으로 몸담았던 당을 스스로 떠난다”며 탈당의 변을 밝혔다. 이어 “연이은 선거 패배에도 책임질 줄 모르는 정당, 정권교체의 희망과 믿음을 주지 못한 정당으로는 더는 희망이 없다는 확신과 양심 때문에 행동하는 것”이라며 “이제 제대로 된 야당을 부활시키고 정권교체를 성공시키기 위해 미력하나마 혼신의 힘을 보태겠다”고 밝혔다. 권 고문은 “당 지도부의 꽉 막힌 폐쇄된 운영방식과 배타성은 이른바 ‘친노패권’이란 말로 구겨진 지 오래 됐다”고 문재인 대표 등 친노(친노무현) 그룹을 직접 비판했다.
　권 고문은 기자회견 후 특별한 언급 없이 동작동 국립현충원 내 김 전 대통령 묘역을 참배했다.
　권 고문의 이탈은 DJ 가신그룹이 친노계와 결별을 선언한 것이란 점에서 정치사적 의미가 작지 않다. 현실 정치에 대한 직접적인 영향력은 크지 않을 수 있지만, 호남 민심의 이반을 상징적으로 대변한다는 점에서 다른 현역 의원 탈당에 따른 파장과는 다른 상징성을 갖는다. 권 고문은 곧바로 국민의당에 합류하지 않고 제3지대에서 신당 세력의 통합 작업에 주력할 것으로 알려졌다.
　오는 15일쯤에는 정대철 상임고문 등 전직 의원 40여명도 탈당할 것으로 전해졌다.
　안석 기자 sartori@seoul.co.kr