언론재단 “일주일전 여론조사와 실제 결과 달라진 요인” 지적

지난 4·13 총선에서 유권자의 절반 가까이가 투표 일주일 전까지 누구를 찍을지 등에 대한 최종 결정을 내리지 못한 것으로 조사됐다.

한국언론재단은 4·13 총선에서 투표를 한 유권자 1천158명을 대상으로 지난 18∼21일 설문조사(표본오차 95% 신뢰수준 ±2.9%포인트)를 한 결과, 응답자의 48.7%가 총선 일주일 전까지 표심을 확정하지 못한 것으로 나타났다고 28일 공개했다.

이에 따르면 총선 투표 전 최종 결정을 내리는 시점은 투표일 ‘1주일 이내’라는 응답이 48.7%로 가장 많았으며, 이중 투표 당일 결정했다고 답한 유권자도 20.6%나 됐다. 이와 함께 투표일 3주 전(30.7%), 투표일 1∼2주 전(20.6%) 등 순이었다.

현행 선거법에서는 투표일 6일 이내에 한 선거여론조사 결과의 공표를 금지하고 있다. 언론재단은 절반에 가까운 유권자가 표심을 결정하지 못한 상태에서 여론조사에 응하기 때문에 결과적으로 실제 투표결과와 다를 수 있다고 분석했다.

김선호 선임연구위원은 “여론조사가 선거결과에 영향을 미칠 수 있어 (여론조사 결과) 공표일을 6일 전으로 제한하는 것이지만 여론조사 정보 자체가 왜곡돼 있다면 이 또한 유권자를 오도할 여지가 있다”고 지적했다.

또 이번 총선 전 여론조사에서 남성과 고연령층·보수층의 여론조사 응답률은 여성이나 저연령층, 진보층보다 높았다.

4·13 총선 전 한 달 동안 여론조사 응답률은 남성이 45.2%, 여성이 34.0%였다. 반면 선거여론조사 전화가 걸려왔을 때 응답을 거부한 비율은 여성이 32.8%, 남성이 25.8%로 여성이 더 높았다.

연령별 선거여론조사 응답률은 60대 이상이 53.7%로 가장 높았다. 이어 50대(49.1%), 40대(43.9%), 30대(30.2%), 20대(27.1%) 등 순으로 나타나 연령이 높을수록 응답 비율이 높았다.

응답을 거부한 비율은 20대(36.7%), 30대(34.4%), 40대(26.0%), 50대(25.9%), 60대 이상(18.5%) 등 젊을수록 높았다. 정치 성향별 여론조사 응답률은 보수(48.4%), 중도(34.4%), 진보(38.2%)로 집계됐다.

이처럼 고연령 보수층이 상대적으로 적극적으로 여론조사에 응한 부분도 여론조사 결과를 왜곡한 한 요인으로 분석됐다.

응답자의 71.0%는 선거여론조사가 과학적이며 정확한지를 물은데 대해 ‘아니다’고 답했다. 선거여론조사가 편향되지 않고 공정한지에 대해서는 68.5%가 ‘아니다’고 답했다.

그러나 선거여론조사가 투표 행위에 직·간접적인 영향을 미친다는 데는 10명 중 3명꼴로 동의했다.

응답자의 36.7%는 자신이 투표할 것인지 말 것인지, 응답자의 37.8%는 자신이 어떤 후보에 투표할 것인지를 결정하는 데 선거여론조사가 도움을 줬다고 답했다.

연합뉴스