與 초선들과 간담회…“당의 위기를 기회로 만들 준비 해야”

자유한국당 대선주자로 거론되는 홍준표 경상남도지사는 8일 자신이 당내에서 대선을 치러본 경험이 가장 많다고 강조하며 이번 대선에 출마할 뜻을 내비쳤다.

홍 지사는 이날 국회에서 한국당 초선 의원들의 초청으로 열린 간담회에서 “1997년 대선, 2002년 대선, 2007년 대선을 치러봤다. 그렇기 때문에 대선을 치러본 경험은 당내에서는 제일 많다”고 말했다.

이어 “세 번의 대선 중심에서 선거를 치러봤기 때문에 다음 대선(올해 대선)에 대한 생각도 조금 있다”며 출마 의지를 보였다.

홍 지사는 “곧 탄핵 여부가 결정되면 정치 일정이 숨 가쁘게 전개될 것”이라며 “(여당) 의원들이 좀 의기소침하고 힘든 시간을 보내고 있지만, 위기라는 한자를 쓰는 중국에서는 그걸 위기로 받아들이지 않고 기회로 활용한다”고 말했다.

홍 지사는 “당이 위기라는 데는 우리가 똑같은 생각인데, 이걸 기회로 만들 수 있는 준비를 해야 하지 않나”라며 자신이 출마할 경우 의원들의 지지를 호소했다.

이날 간담회에는 강효상, 정유섭, 이만희, 조훈현, 김성태, 이종명, 송석준, 이철규, 윤상직, 전희경, 윤한홍, 박찬우. 민경욱, 김석기 의원 등이 참석했다.

간담회를 주최한 강 의원은 “일부 야당에서 ‘대법원 재판이 남았는데 출마 자격이 있느냐’는 주장을 하는데, ‘금품 수수한 사실이 없다’고 사실심(항소심)에서 완전히 정리됐다”며 “대법원은 법률심이기 때문에 유·무죄 관계는 이미 끝난 사안”이라고 설명했다.

연합뉴스