천홍욱 관세청장이 임명된 지 사흘 만에 ‘비선 실세’ 최순실씨와 회동한 사실이 확인됐다.25일 채널A에 따르면 지난해 5월 23일 임명된 천 관세청장은 이로부터 사흘 뒤인 26일 “민간인이 관세청장 되기 쉽지 않으니 열심히 하라”는 최씨의 말에 “실망시키지 않게 최선을 다하겠다”고 화답한 사실이 검찰을 통해 확인했다.

대화 내용은 박근혜 전 대통령 검찰 조서에 적힌 것으로, 2015년 3월 관세청 차장으로 퇴직한 천 청장이 1년 만에 청장으로 발탁된 데 따른 대화다.

검찰은 최씨가 박 전 대통령을 통해 관세청장 인사에 개입한 것으로 판단했다.

다만 천 청장은 최씨를 만난 사실은 시인했지만, 업무 청탁은 없었다고 해명했다.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr