특임공관장으로 발탁된 박금옥 신임 주노르웨이 대사가 최근 부임을 앞두고 건강상의 이유로 대사직에서 사임했다.

앞서 이상덕 주싱가포르 대사도 개인적 이유로 대사직을 그만두고 최근 귀임하는 등 대사들의 잇따른 사임에 외교부가 뒤숭숭하다.

외교부 관계자는 1일 “박금옥 대사가 건강상의 이유로 대사직을 수행하기 어렵게 되면서 지난달 20일 최종 결정을 내린 뒤 주재국인 노르웨이에 통보하는 절차를 밟았다”며 “조만간(3~4월) 있을 춘계 인사에서 신임 노르웨이 대사를 임명하게 될 것”이라고 말했다. 이 관계자는 “박 대사가 최근 건강이 악화돼 검사를 계속 받는 등 개인적 이유에서 결정이 내려진 것”이라고 덧붙였다.

박 대사는 김대중 정부 시절 청와대 총무비서관을 지낸 인사로, 직업외교관이 아닌 ‘정치적 임명’에 따른 특임공관장으로 발탁돼 주목을 받았다.

앞서 ‘개인적 사유’로 지난달 29일 귀임한 이상덕 대사에 대해서도 외교부는 공식 반응을 자제했다. 외교부 한 관계자는 “이 대사가 2015년 12월 ‘한·일 위안부 합의’ 협상 수석대표였다는 점과 이번 귀임과는 관련이 없다”면서도 개인적 이유에 대해서는 잘 알지 못한다고 했다. 외교부 또다른 관계자는 “‘갑질’, ‘주사’ 등 부적절한 행동이 거론되지만, 최근 귀임해 (조사 등) 후속 조치가 시작되지 않았다”고 전했다.

김미경 기자 chaplin7@seoul.co.kr