핵정상회의 참석 기간 중 검토

버락 오바마(얼굴) 미국 대통령이 오는 26~27일 서울에서 열리는 핵안보정상회의 참석차 방한하는 기간에 비무장지대(DMZ) 방문을 검토하고 있는 것으로 알려져 주목된다. 오바마 대통령의 첫 DMZ 방문이 이뤄질 경우 북·미 ‘2·29 합의’ 이후 북한 측에 북핵 문제, 남북 관계 등과 관련된 모종의 메시지를 전달할 가능성도 있다.

12일 외교 소식통에 따르면 오바마 대통령은 오는 25일 서울에 도착해 27일 한국을 떠나기 전 DMZ를 방문하고 DMZ 내 미군 부대를 찾아 군인들을 격려하는 방안을 검토 중인 것으로 전해졌다. DMZ 방문 추진은 오는 11월 대선을 앞둔 오바마 대통령이 재선 캠페인의 일환으로 검토 중인 것으로 알려졌다. 이 때문에 오바마 대통령의 DMZ 방문이 성사되면 한반도 안보 상황 등에 대한 자신의 구상을 밝힐 수 있다는 관측도 나온다.

그러나 미국 내 여론이 북·미 합의 이후 북한에 우호적인 분위기만은 아니고, 대북 영양 지원을 앞둔 미 정부와 의회도 신중한 입장을 보이고 있어 오바마 대통령의 DMZ 방문이 최종 결정될지는 지켜봐야 한다는 지적도 있다. 북한에 어떤 메시지를 전달할지, 수위를 어떻게 할 것인지도 관건이다.

특히 오바마 대통령의 동선이 알려지면 경호 등 안전상 문제가 생길 수 있어 DMZ 대신 다른 미군 부대 방문으로 바뀔 가능성도 있다. 이와 관련, 외교통상부 당국자는 “미 측에서 오바마 대통령의 한국 체류 동선을 결정한 것이 없다. 방한 직전에야 확정될 것”이라며 신중한 입장을 보였다.

김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr