북한이 예고한 은하 3호 로켓 발사 시점(12~16일)을 맞아 한·미 군 당국이 로켓 발사를 탐지·추적하기 위한 정보 자산을 총 가동하고 나섰다.

국방부 관계자는 12일 “북한 장거리 미사일과 관련해 한·미 공조가 확실히 이루어지고 있으며 동창리 미사일발사장 주변이나 풍계리 핵실험장 일대의 상황을 면밀히 추적하고 있다.”고 말했다. 한·미 양국은 현재 조기경보위성(DSP)과 서해 상공에 투입한 RC135(코브라볼) 정찰기를 통해 로켓 발사 시설을 정밀 감시중이다. 조기경보위성은 산이 가로막고 있는 동창리 발사장의 로켓 발사 당시 꽁무니에서 나오는 불꽃을 고도 3만 6000㎞ 정지궤도 상에서 적외선으로 감지할 수 있다. 또한 우리 군의 이지스함인 세종대왕함과 율곡이이함이 1단 로켓 추진체가 낙하 예정인 서해상에서 궤도추적을 위해 대기 중이고 로켓의 전 궤적을 추적할 수 있는 미국의 이동식 레이더 ‘SBX1’이 하와이에서 이동 배치됐다.

한편 정부 당국자는 이날 “북한이 지난 11일 은하 3호 로켓에 연료 주입작업을 마쳤으나 시동 연료는 아직 주입하지 않은 것으로 파악됐다.”며 “13일 시동 연료를 주입한 뒤 14일 발사할 것으로 예상된다.”고 말했다. 시동 연료는 발사 버튼을 누른 순간 로켓을 점화하는 데 필요한 연료로 발사 하루 전 주입하는 것으로 알려져있다.

하종훈기자 artg@seoul.co.kr