귀국 직전 박 대통령 특강 일정에 감사의 뜻… 일각 “한국, CSIS만 너무 챙겨” 볼멘목소리

미국 워싱턴을 2박3일 일정으로 방문한 윤병세 외교장관이 16일(현지시간) 귀국 직전 싱크탱크인 전략국제문제연구소(CSIS) 존 햄리 소장을 단독으로 만났다. 초스피드 방미 일정을 소화한 윤 장관이 미 정부 당국자들과의 일정도 빠듯한데 싱크탱크 전문가를 독대한 것은 이례적이라는 평가다.

주미 한국대사관 등에 따르면 윤 장관은 이날 오전 11시부터 30분 동안 햄리 소장을 만났다. 윤 장관이 앞서 오전 10시부터 40분 동안 토니 블링컨 미 국무장관 대행을, 이어 10분 동안 웬디 셔먼 국무부 정무차관을 만난 것을 고려하면 CSIS 소장을 30분이나 독대한 배경에 관심이 쏠린다. 대사관 관계자는 “윤 장관이 박근혜 대통령의 방미 예정 기간 중 특강 일정을 마련했던 CSIS 측의 협조에 감사를 표했고 현안도 협의했다”고 밝혔다.

햄리 소장은 지난 5월 초 방한, 박 대통령을 예방하는 등 한국 관련 다양한 활동에 참여하고 있다. 이 덕분에 박 대통령의 특강 행사를 유치하는 데 성공했다는 후문이다.

그러나 일각에서는 “한국 정부와 관계자들이 CSIS만 너무 챙기는 등 편향돼 있다”는 시각도 있다. 한 소식통은 “햄리 소장의 로비력과 2009년 생긴 1호 코리아체어(한국석좌연구직) 덕분에 한국 당국자들과 전문가들이 햄리 소장을 만나려고 줄을 선다”며 “그래서인지 다른 싱크탱크들의 한국에 대한 관심은 덜한 편”이라고 꼬집었다.

워싱턴 김미경 특파원 chaplin7@seoul.co.kr