오산 미군기지 실험시설 현장조사

국방부는 24일 오산 주한 미군기지에 탄저균이 잘못 배달된 사건과 관련해 한·미 양국이 처음으로 오산기지 실험시설을 현장 조사하는 것을 비롯해 신속한 조사로 사고의 진상을 규명할 것이라고 밝혔다.

백승주 국방부 차관은 “지난 11일 발족한 한·미 합동실무단이 우리 국민 안전을 최우선으로 고려해 탄저균 샘플 취급 및 처리절차 준수 여부, 탄저균 포자 잔류 여부, 탄저균 샘플 및 제독 폐기물 처리 방법·결과 등을 확인할 것”이라고 말했다.

양국은 오산기지 실험시설을 처음으로 현장 조사하는 것을 물론 과거에 어떤 일이 있었는지도 조사할 방침이라고 국방부는 덧붙였다. 앞서 미국 국방부는 이날 공개한 탄저균 진상조사 보고서에서 지난 10년간 미국과 전 세계 7개국 86개 시설이 유타주 더그웨이 연구소로부터 저농도의 살아 있는 탄저균을 배달받았다고 밝혔다.

국방부는 오산기지 외에도 다른 주한 미군기지에 맹독성 세균이 과거에 반입됐다는 의혹에 대해서도 광범위한 조사를 진행하겠다면서 조사 결과를 토대로 관련 제도 정비를 포함한 재발방지 대책을 마련할 것이라고 강조했다. 국방부 관계자는 “북한의 생물화학 무기에 대비한 계획은 발전시켜야 한다”라며 “이번 사고로 한·미 양국의 생물 방어 프로그램에 차질이 생겨서는 곤란하다”고 말했다.

이와 관련, 커티스 스캐퍼로티 주한미군 사령관도 이날 보도자료를 통해 “한·미동맹의 생물 방어 협력 합동실무단은 생물 방어 프로그램의 지속적인 협의를 보장할 것”이라며 “생물 방어 프로그램이 한국 국민과 양국 군을 안전하고 효과적으로 지키기 위해 안전하고 효과적으로 진행될 수 있도록 한국 파트너와 점검하고 있다”고 강조했다.

하종훈 기자 artg@seoul.co.kr