재외동포 지난해 말 718만명 역대 최대

지난해 전 세계에 흩어진 재외동포가 718만명을 넘어서며 역대 최대를 기록했다고 외교부가 12일 밝혔다. 이중 우리 교민이 단 1명만 사는 나라도 산마리노 등 5개국이 있다.

외교부가 지난해 말 기준으로 발간한 ‘2015 재외동포현황’에 따르면 시민권자와 영주권자, 일반체류자를 합친 재외동포는 세계 181개국 718만 4827명으로 추산됐다. 연도별로는 2007년 704만 4000여명으로 처음으로 재외동포 700만명 시대를 연 뒤 2009년 682만 2600여명, 2011년 717만 5600여명, 213년 701만 2900여명 등으로 등락을 거듭했다. 이 같은 수치는 각국 공관에서 파악한 재외동포 현황을 취합해 2년마다 추산하는 것이다. 국가별로는 258만 5900여명이 거주하는 중국이 가장 많았으며 그다음으로는 미국(223만 8900여명), 일본(85만 5700여명), 캐나다(22만 4000여명), 우즈베키스탄(18만 6000여명) 순이었다.

반면 유럽의 산마리노(시민권자), 리히텐슈타인(영주권자), 안도라(영주권자), 태평양의 키리바시(영주권자), 카리브해의 바베이도스(일반 체류자) 등 5개국은 교민이 단 1명인 것으로 파악됐다.

이제훈 기자 parti98@seoul.co.kr