통일부는 18일 고건 전 국무총리와 한헌수 숭실대 총장 등 7명이 평양과학기술대학에서 열리는 국제학술대회 참석을 위해 방북신청을 해와 이를 승인했다고 밝혔다.

　고 전 총리 등은 19일 중국 베이징을 경유해 방북한 뒤 26일까지 학술대회에 참석한 뒤 북한 고위 관계자들과도 접촉할 것으로 알려졌다.

　아시아녹화기구 운영위원장이기도 한 고 전 총리는 북한과 대북 산림녹화 지원 문제에 대해, 한 총장은 숭실대의 모체인 평양 숭실대 재건 문제 등에 대해 북한 측 관계자와 의견을 나눌 가능성도 있다.

　통일부는 “학술, 체육, 문화 등 민족동질성 회복을 위한 남북교류는 가급적 승인한다는 것이 정부의 입장”이라고 말했다.

　이제훈 기자 parti98@seoul.co.kr