군 당국이 13일 오전 미국의 전략폭격기 B-1B ‘랜서’ 2대가 괌 기지를 이륙해 한반도 상공을 향해 비행중이라고 밝혔다.

초음속 폭격기인 B-1B는 최대속도가 마하 1.2로,B-52(시속 957㎞)와 B-2(마하 0.9)보다 빠르다. B-1B는 미국 전략 무기로 B-52 ‘스트래토포트리스’,B-2 ‘스피릿’과 함께 미국의 3대 전략폭격기로 꼽힌다.

기체 내부에 34t, 날개를 포함한 외부에는 27t의 폭탄과 미사일을 탑재할 수 있어 유사시 적지에 대한 대규모 폭격이 가능하다.

미국이 한반도에 전개하는 B-1B 2대는 오전 10시쯤 오산기지 상공을 지나가며 대북 무력시위에 나설 예정이다.

B-1B가 한반도 상공에 전개한 직후 이순진 합참의장과 빈센트 브룩스 한미연합사령관은 오산기지에서 대북 경고 성명을 발표할 예정이다.

두 사람은 성명에서 5차 핵실험을 감행한 북한에 강도 높은 경고메시지를 보내고 추가 도발할 경우 강력한 군사적 응징을 하겠다는 의지를 천명할 것으로 알려졌다.

미국은 B-1B를 시작으로 주요 전략무기를 순차적으로 한반도에 전개해 대북 압박 강도를 높이고 한국에 대한 방위 공약을 확인할 계획이다.

하지만 당초 지난 12일 B-1B를 한반도에 전개하겠다는 미국의 계획과 달리 괌 기지의 강한 측풍(항공기 비행 방향과 직각으로 부는 바람)을 이유로 이를 하루 연기한 것이어서 한미 양국의 안보 인식 온도차가 다르다는 지적이 나왔다.

일각에서는 미국의 한반도 정세 인식이 한국에 비해 안일한 게 아니냐는 의혹도 제기했다.

다음달 10∼15일 서해와 제주도 남쪽 해상에서 진행될 한미 연합 항모강습단 훈련에는 미국의 핵추진 항공모함인 로널드 레이건호(CVN-76)가 참가한다.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr