JSA 역사적 사건들

판문점 공동경비구역(JSA)은 남북이 대립하고 있는 한반도 상황의 축소판으로 각종 역사적 사건들의 무대가 되기도 했다.

이 지역에서 발생한 가장 유명한 사건은 이른바 ‘도끼 만행 사건’이다. 1976년 8월 18일 오전 유엔군사령부 소속 아서 보니파스 대위와 경비병들은 JSA 내 ‘돌아오지 않는 다리’ 인근에서 초소 시야 확보를 위한 미루나무 가지치기 작업을 감독하고 있었다. 얼마 지나지 않아 북한군 장병 10여명이 접근해 “작업을 중단하라”고 위협했고 이를 거부하자 북한군은 도끼로 보니파스 대위 등을 공격했다. 공격을 받은 미군 장교 2명은 후송 중 사망했고 장병 9명도 부상당했다. 이 사건은 사흘 뒤 군사정전위원회 북한 수석대표가 ‘유감 표명’ 구두 메시지를 유엔군 사령관에게 전달하면서 일단락됐다.

대표적인 군 의문사 사건인 ‘김훈 중위 사건’도 JSA가 배경이다. 김 중위는 1998년 2월 24일 JSA 내 지하벙커에서 관자놀이에 총상을 입고 사망한 채 발견됐다. 군 당국은 당시 자살로 결론 내렸으나 부실한 초동조사 사실이 알려지자 타살 가능성이 제기됐다. 몇 차례 조사 끝에 사망 19년 만인 올해 8월 순직이 인정됐다. 진실 공방 당시 JSA 경비부대 장병이 북한군 경계초소를 오갔고 김 중위가 이를 제지하다 살해됐다는 의혹이 제기되기도 했는데 이런 의혹은 영화 ‘공동경비구역 JSA’의 소재가 되기도 했다.

판문점 군사분계선을 넘으며 전 세계의 시선을 받은 인물도 있다. 고 정주영 현대그룹 명예회장은 1998년 6월 16일 소떼 1001마리를 이끌고 판문점을 넘어 방북했다. 이 사건은 남북 민간교류를 상징하는 ‘기념비적 사건’이 됐다. 또 1989년 8월에는 한국외대 4학년에 재학 중이던 임수경 전국대학생대표자협의회 대표가 무단 방북한 뒤 판문점으로 걸어 돌아왔다.

강병철 기자 bckang@seoul.co.kr