김정은 북한 국무위원장의 동생 김여정 북한노동당 제1부부장이 평양 남북 정상회담 첫날인 18일 주요 행사를 챙기는 것은 물론 김 위원장과 문재인 대통령을 수행하며 존재감을 드러냈다.

김 부부장은 이날 문 대통령 일행을 맞이할 평양 순안국제공항에서 환영 행사 시작 1시간여 전부터 카메라에 포착됐다. 검은색 투피스에 흰색 블라우스를 받쳐 입고 검은색 핸드백을 든 김 부부장은 행사장을 둘러보고 의장대 대장에게 무언가를 지시하는 등 바쁘게 움직였다.

김 부부장은 공항에서 두 정상이 환영 행사를 치를 때도 뒤를 따르며 근접 보좌에 나섰다. 문 대통령과 김정숙 여사가 화동으로부터 환영 꽃다발을 받자 바로 꽃다발을 건네받는가 하면 문 대통령이 분열대에서 자리를 헷갈리자 분열대로 올라가 안내하기도 했다.

김 부부장은 문 대통령과 김 위원장이 카퍼레이드를 시작하는 지점에도 먼저 도착해 행사를 직접 챙겼다. 이후 문 대통령의 숙소인 백화원 영빈관에도 카퍼레이드를 끝낸 두 정상이 도착하기 10여분 전에 나타나 관계자와 대화하고 휴대전화를 들여다보는 등 분주한 모습을 보였다. 김 부부장은 문 대통령과 김 위원장의 첫 정상회담에도 배석해 존재감을 드러냈다. 김 부부장은 지난 2월 특사 자격으로 김 위원장의 친서를 문 대통령에게 전달했으며 1, 2차 남북 정상회담 때도 김 위원장을 지근 거리에서 보좌했다.

평양공동취재단·박기석 기자 kisukpark@seoul.co.kr