연고가 없어 공설묘지 무연고실에 안치돼 있던 국가유공자 유해가 국립묘지에 안장된다.

국가보훈처는 전국 공설묘지 69곳에 있는 무연고실 안치자를 전수조사한 끝에 서울시립승화원, 부산영락공원 등 13곳에서 국가유공자 45명을 확인해 국립묘지로 이장한다고 7일 밝혔다. 보훈처는 8일 대전현충원(4명), 14일 국립괴산호국원(19명)과 국립영천호국원(3명), 20일 국립산청호국원(15명), 21일 국립임실호국원(4명)에서 합동이장식을 거행할 예정이다.

앞서 보훈처는 보건복지부와 함께 무연고 사망자가 발생하면 지방자치단체가 보훈관서에 국가유공자 여부를 확인하는 절차를 2018년에 도입했다. 이를 통해 현재까지 무연고 국가유공자 51명을 국립묘지에 안장했다. 지난 7월부터는 2018년 제도 시행 이전에 숨졌거나 코로나19 확산으로 인한 혼란으로 국립묘지에 안장되지 못한 국가유공자들을 확인하기 위한 전수조사를 실시해 45명을 찾아냈다.

보훈처는 올해부터는 무연고 국가유공자가 숨지면 국립묘지 안장 지원 뿐만 아니라 장례 물품, 운구 차량 등 장례(상조)서비스를 추가로 지원한다. 박민식 보훈처장은 “늦었지만 이제라도 무연고 국가유공자 분들을 호국 보훈의 상징인 국립묘지로 모실 수 있게 되어 다행”이라며 “앞으로도 무연고 국가유공자에 대한 마지막 예우 등 보훈 사각지대 해소에 최선을 다할 것”이라고 말했다.