한국항공우주산업(KAI)이 폴란드 공군에 납품한 FA-50GF 1·2호기가 지난 15일 폴란드 국군의 날을 기념해 현지 첫 비행에 성공했다.

KAI는 16일 “FA-50이 폴란드 국민 환호 속에서 유럽 하늘 첫 비행에 성공해 국산 항공기의 새역사를 썼다”고 밝혔다.

FA-50GF은 민스크 공군기지에서 이륙해 안정적인 비행으로 폴란드 수도 바르샤바 상공을 날았다.

이날 FA-50이 폴란드 공군이 보유한 미그(Mig)-29와 편대로 등장해 함께 비행한 뒤 미그 전투기가 편대를 이탈하면서 FA-50으로 교체되는 의미를 자연스럽게 강조했다고 KAI는 전했다.

폴란드 현지 첫 비행에 성공한 FA-50은 오는 26∼27일 열리는 폴란드 라돔에어쇼에서 지상 전시와 시범 비행을 통해 폴란드 국민에게 공개된다.

KAI는 FA-50GF 3·4호기도 다음 달 중 현지로 넘어가 납품을 준비할 계획이며, 올해 연말까지 총 12대가 우선 납품될 예정이라고 밝혔다.

폴란드 계약 대수 48대 중 나머지 36대는 폴란드 공군의 요구를 반영해 FA-50 성능개량 버전인 FA-50PL(Poland) 형태로 2025년 하반기부터 2028년까지 순차적으로 납품된다.

KAI는 FA-50의 폴란드 첫 비행으로 그간 미국, 프랑스, 이탈리아 등 선진 항공업체의 전유물이었던 유럽 항공시장에 국산 항공기의 존재감을 알리는 계기가 됐다고 평가했다.

KAI는 폴란드를 마케팅 거점으로 삼고 유럽 FA-50의 유럽 시장 확대에 집중할 계획이다.