심장병 악화… 김정일 부자 등 170명 장례위 구성

조명록 북한 노동당 정치국 상무위원 겸 국방위원회 제1부위원장이 6일 오전 사망했다고 조선중앙통신이 7일 밝혔다. 노동당 중앙위원회와 중앙군사위, 국방위원회, 최고인민회의 상임위원회는 공동 명의의 부고를 통해 “조명록 동지가 장기간 심장병으로 2010년 11월 6일 10시 30분 82세를 일기로 애석하게도 서거했다.”고 밝혔다.

당 중앙위와 중앙군사위, 국방위, 최고인민회의 상임위는 김정일 국방위원장을 위원장으로 하고 후계자 김정은, 김영남 최고인민회의 상임위원장, 최영림 내각 총리 등 고위 인사 170명을 위원으로 망라해 대규모 장의위원회를 구성했다.

일각에서는 후계 세습 과정의 권력 암투에 따른 암살 가능성도 제기되지만 2006년부터 이미 건강이 악화돼 대외 활동이 현저히 줄어들었다는 점에서 자연사라는 분석이 우세한 편이다. 공군 출신의 조명록은 1998년 국방위 제1부위원장에 선임되면서 김 위원장에 이은 북한 군부 2인자로 인식됐었다.

김상연기자 carlos@seoul.co.kr