올해 1257명… 처우는 열악

8일 국립국어원에 따르면 한국어교원 자격증을 취득한 사람은 2006년 868명, 2007년 639명, 2008년 842명, 2009년 1037명, 2010년 5월 현재 1257명으로 꾸준히 늘고 있다. 외국인의 한글 관심이 커져 교원 수요가 늘어난 결과라는 것이 국어원의 설명이다. 하지만 한국어교원들의 사기는 말이 아니다. 처우가 열악하기 짝이 없기 때문이다.

정부가 ‘한국어교원 양성 및 교육자료 개발’ 항목으로 배정한 예산은 뒷걸음질치고 있다. 2006년 14억원이었던 것이 2007년 25억원으로 10억여원 늘었으나, 2008년 24억원, 2009년 23억원, 2010년 14억원으로 4년전 수준으로 쪼그라들었다. 국어원 관계자는 “2010년 예산이 줄어든 것은 일부 업무가 문화체육관광부로 옮겨갔기 때문”이라고 해명했다. 하지만 정부가 예산 배정에 인색하다는 비판은 면하기 어려워 보인다.

김양진기자 ky0295@seoul.co.kr