참여정부 최장수 차관 꼼꼼한 일처리 ‘임한샘’

숨진 임상규 순천대 총장은 2007년 농림부 장관을 지내는 등 예산과 농림 분야에 정통해 주목받던 행정관료였다. 선후배들로부터 두터운 신망을 얻었고, 부하 직원에게는 권한을 많이 위임했다. 하지만 중요한 사안은 사무관보다 더 꼼꼼하게 챙겨 ‘임한샘’이라는 별명을 얻기도 했다.

광주일고를 졸업한 그는 경제관료로는 드물게 이공계인 서울대 금속공학과를 거쳐 1975년 17회 행정고시를 통해 공직에 입문했다. 경제기획원 생활물가과장과 기획예산처 예산총괄과장, 경제예산국장 등 예산부처에서 주로 근무했고 2004년 과학기술부 차관에 발탁된 후 초대 과학기술혁신본부장에 이르기까지 참여정부에서 최장수 차관 기록을 세우기도 했다. 공직 재직 시절에는 흑산도 홍어와 고향의 갓김치를 공수해 지인들과 부담 없이 나눠 먹었을 정도로 대인관계가 돈독했다.

그러나 그는 올해 초 건설현장 식당(함바) 브로커 유상봉씨로부터 대가성 금품을 수수한 혐의로 검찰의 조사를 받았고 출국금지 조치를 당했다.

넓은 대인관계 때문에 주변에는 늘 ‘덫’이 될 수 있는 사람들도 함께 맴돌았던 것이다. 유족으로는 부인과 두 아들을 두고 있다.

조현석기자 hyun68@seoul.co.kr