대학생들의 등록금 수백억원을 횡령하고 외국으로 도피한 학교법인 전 이사장이 14년 만에 검거됐다.

수원지검 성남지청은 28일 학교법인 이사장으로 재직시 등록금 수백억원을 횡령한 혐의(특정경제범죄가중처벌법상 횡령·배임 등)로 경원학원 최모(58) 전 이사장을 체포해 조사하고 있다.

최씨는 1998년 2~3월 경원대와 경원전문대 학생들의 등록금 200여억원을 자신이 운영하는 8개 회사의 부도를 막는데 사용하는 등 횡령한 혐의를 받고 있다.

검찰조사에서 최씨는 당시 동아실업, ㈜예음파이낸스 등의 부도를 막기 위해 학생들이 낸 등록금 200여억원을 빼내 실거래없이 이 업체들의 어음을 사들이는 방법으로 빼돌린 것으로 밝혀졌다.

최원석 전 동아그룹 회장의 동생인 최씨는 1998년 학교재단이 등록금을 횡령했다는 경원대와 경원전문대 교수들 진정에 따라 검찰이 수사에 나서자 그해 12월 미국으로 건너가 도피생활을 해 왔다.

체포영장이 발부돼 있던 최씨는 도피 14년 만인 지난달 로스앤젤레스총영사관에 자진 신고한 뒤 이날 새벽 인천공항으로 입국했고, 공항에서 대기하던 검찰 수사관에게 체포됐다.

당시 최씨와 함께 수사를 받았던 경원학원 재단 관계자 4명은 횡령 사실이 드러나 실형을 받았다.

연합뉴스