박근혜 대통령이 23일 신임 국사편찬위원장에 유영익(77) 한동대 석좌교수를 내정했다.

유영익 국사편찬위원장은 50년간 역사 연구를 한 학자 출신으로 한림대 부총장과 국사편찬위원을 역임했다. 경남 출신으로 서울고와 서울대 정치학과, 미국 하버드대 동양사 박사, 고려대 사학과 교수 등을 거쳤다.

유영익 국사편찬위원장은 이승만 전 대통령 연구자로 학계에 이름이 알려져 있다. 이승만 관련 저서만 5권이다.

1996년 ‘이승만의 삶과 꿈’을 시작으로 ‘이승만 연구’(2000), ‘젊은 날의 이승만’(2002), ‘이승만 대통령 재평가’(2006)에 이어 올해도 ‘건국대통령 이승만-생애 사상 업적의 새로운 조명’을 펴냈다.

유영익 국사편찬위원장은 지난 2008년 광복절을 건국절로 바꾸자는 의견을 내세우며 건국절 추진을 앞장서기도 했다.

뉴라이트 역사 교과서 논란이 첨예한 가운데 유영익 국사편찬위원장이 임명돼 역사 문제를 둘러싼 논쟁이 더욱 치열해질 것으로 예상된다.

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