”오징어 채낚이어선의 집어등은 수면 위만 비추지만 고등어잡이 배에 있는 수중등은 말 그대로 바닷속을 비출 수 있습니다. 구조본부에서 요청한다면 수중등이 구조·수색에 활용되도록 적극 협조하겠습니다.”

세월호 침몰 해역에서 진행중인 구조·수색에 바닷속을 훤히 비출 수 있는 고등어잡이 배에서 쓰는 수중등을 활용해야 한다는 목소리가 높다.

21일 대형선망수협에 따르면 최근 해경에서 고등어잡이 배 수중등을 세월호 구조·수색작업에 지원해 줄 수 있느냐는 요청을 받았다. 선망수협 측은 “세월호 침몰 해역의 조류가 세 실제 활용 가능여부를 검증해야겠지만 요청이 들어온다면 적극 협조하겠다”고 답했다.

고등어잡이 배에는 10개 안팎의 수중등이 설치돼 있는데 말 그대로 바닷속을 환하게 비출 수 있다. 등에 줄이 달려 있기 때문에 수심이 깊지 않은 세월호 침몰 해역은 전반적으로 비출 수 있다.

문제는 세월호가 침몰해 있는 해역의 조류가 세다는 점이다. 선망수협 측은 “조류가 세지 않은 해역이라면 수중등이 큰 역할을 할 수 있겠지만 세월호 침몰 해역은 조류가 세 수중등이 어느 정도 역할을 할 수 있을 지 모르겠다”고 말했다.

또 다른 문제는 선망수협이 다음 달 16일까지 휴어기라는 점이다. 휴어기는 말 그대로 조업을 하지 않기 때문에 배를 묶어 놓고 선원들도 집에서 휴식하는 기간이다. 일부 선박들은 수리 중이다.

선망수협 측은 “구조본부에서 요청한다면 진도 해역 구조·수색작업을 지원할 배와 선원을 수배해 이른 시일 내 출발할 수 있다”며 “해경과 수중등 지원 여부를 협의 중”이라고 말했다.

한편 해경이 사고 초기 수중등을 활용하지 않은 점에 대한 비판도 나오고 있다. 한 해난사고 전문가는 “가능한 모든 인력과 장비를 총동원해 단 한명의 실종자라도 구조해야 하는 상황인데 해경이 사고 초기 구조·수색에 수중등 활용 가능성을 알아보지 않아 안타깝다”고 말했다.

연합뉴스