‘진주 운석 가격’

진주 운석 가격을 놓고 정부와 운석 발견자들 사이에 의견 차이가 너무 커서 협상이 결렬 위기에 놓였다.

지난 3월 경남 진주에 떨어진 운석의 가격을 놓고 정부와 운석 발견자들 사이에 의견이 크게 엇갈리는 것으로 확인됐다. 한국지질자원연구원 관계자는 “지난달 25일 연구 목적으로 운석을 구매하겠다는 의사를 알리고 몇 차례 가격 협상을 시도했지만 금액 차이가 커 사실상 협상이 결렬된 상태”라고 밝혔다.

현재까지 발견된 진주 운석은 4개로, 무게는 모두 합쳐 35kg. 지질연은 g당 1만원 선으로 3억 5000만원을 제안했다.

진주 운석이 지구에서 발견되는 운석 중 40%를 차지하는 ‘오디너리 콘드라이트 H5’로 그리 희귀하지 않고, 국제 시세는 g당 약 3∼5달러(약 3070∼5110원)로 낮은 편이지만 71년 만에 한국에서 발견된 운석이라는 점에 가치를 부여해 g당 가격을 올렸다.

하지만 운석 발견자들은 진주 운석의 값어치가 270억∼300억원은 된다고 주장한다. 운석 발견자 중 한 명은 “러시아 정부는 지난해 2월 떨어진 첼랴빈스크 운석을 1조 5000억원에 사들였다고 들었다”면서 “우리 정부도 진주 운석의 가치를 제대로 평가해줘야 한다”고 주장했다.

또 그는 “운석을 고가에 사겠다는 국내외 구매자와 접촉 중”이라면서 “국내 연구진이 진주 운석을 연구하길 바라고 있지만 가격이 맞지 않으면 어쩔 수 없지 않겠나”라고 덧붙였다.

미래창조과학부, 해양수산부, 문화재청 등은 진주 운석이 떨어진 직후 ‘운석 관리 체계 수립을 위한 범정부 대책반’을 꾸려 운석 처리 방안을 논의해 왔지만 운석 발견자에게 일차적인 소유권이 있다는 기본 방침 외에는 아직 이렇다 할 해결책을 내놓지 못하고 있다.

한편 세번째 운석(430g)을 발견한 이주영(36)씨는 “운석의 가격에 대해 정부와 논의한 적이 단 한 차례도 없다”면서 “다른 발견자들의 연락처도 모르고 있는데 발견자 모두를 싸잡아 상식적으로 받아들이기 힘든 돈을 요구하는 것처럼 보도돼 정신적 피해를 받고 있다”고 호소했다.

그는 이어 “소유권은 제가 갖고 있되 많은 사람들이 운석을 관람할 수 있게 무료로 전시하고 싶다”며 “정부에서도 연구 목적으로 구매하겠다고 밝히고 있지만 이미 충분한 시료가 제공됐다고 본다. 전시 목적일 가능성이 높다”고 덧붙였다.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr