8년간 학업이은 장애경·김탄진씨 부부

나란히 노들야학 신임 회장·부회장에 “서로 의지하며 복지센터 설립 꿈 키워”

“앞으로도 건강하게 학교에 다니고 싶어요. 자유롭게 사람들 만나서 대화하고 공부하는 것 자체가 즐거움인 걸요.”

서울 종로구에 있는 장애인 야학 ‘노들’의 신임 학생회장과 부학생회장으로 선출된 중증장애인 부부 장애경(오른쪽·48·여)씨와 김탄진(왼쪽·49)씨는 18일 “힘들 때는 서로가 가장 큰 버팀목이 돼 준다”고 말했다.

두 사람은 뇌병변장애 1급의 중증 장애인이다. 10여년 전 남양주의 한 장애인 시설에서 처음 만나 결혼한 뒤 8년째 노들 야학에 함께 다니며 학업을 이어가고 있다. 아내 장씨는 “그동안 회장을 남자들만 도맡아왔는데, 나라고 못할 게 뭐 있겠느냐는 생각이 들어 도전하게 됐다”고 말했다. 과거 회장 경험이 있는 남편의 지원이 큰 힘이 됐다. 장씨는 노들 야학 23년 역사의 첫 여성 학생회장이라는 기록을 세웠다.

8년 동안 꾸준히 학교를 다니면서 버겁고 힘이 들 때도 있었지만, 두 사람은 자유롭게 공부한다는 것의 소중함을 누구보다 잘 알기에 포기할 수 없었다고 했다. 과거 장애인시설에서 지낼 때 외출도 마음대로 하지 못해 답답했던 기억 때문이다. 남편 김씨는 “나중에 나 같은 사람들을 위한 복지센터를 차리는 게 꿈”이라고 했다. 이를 위해 2014년 검정고시를 통과하고 지금은 사이버대학에서 복지를 공부하고 있다.

김희리 기자 hitit@seoul.co.kr