구급차, 소방차 등 긴급차량이 교차로를 지날 때 신호등 불빛이 자동으로 ‘파란불’로 바뀌는 시스템이 이르면 8월부터 전국으로 확대된다.

경찰청과 국토교통부는 경기 의왕시에서 시범운영 중인 ‘긴급차량·버스 우선신호 시스템’의 전국 확대를 위한 표준규격 개발에 착수했다고 9일 밝혔다. 이 시스템은 통신 단말기를 설치한 구급차·소방차 등이 교차로 반경 100m 이내로 진입하면 신호 제어기가 이를 인식하고 기존 신호를 직진·좌회전 동시신호로 바꿔 준다. 화재, 재난 등 긴급한 상황이 발생했을 때 긴급차량이 신호 대기로 시간을 허비하지 않고 목적지까지 신속하게 이동할 수 있도록 지원하는 것이다.

지난해 9월부터 12월까지 의왕 시내 5개 교차로에서 이 시스템을 시범운영한 결과 긴급차량 통행 시간이 평균 45.6% 단축된 것으로 나타났다. 경찰청은 국토부와 신호 운영 알고리즘을 개발하고, 통합 단말기·신호제어장치 표준기술 규격안을 마련해 오는 8월 전국 지방자치단체에 배포한다는 계획이다. 이후 각 지자체가 도입 여부를 결정한다. 경찰 관계자는 “앞으로 자율주행 대중교통 시대가 올 것을 대비해 준비하는 측면도 있다”고 말했다.

김헌주 기자 dream@seoul.co.kr