세월호가 인양 작업의 최대 고비인 반잠수선 선적 작업에 들어갔다.

해양수산부는 24일 오후 8시 30분 세월호가 대기 중인 반잠수선 인근 200ｍ까지 접근하는 데 성공했다고 밝혔다.

선명이 ‘화이트 마린’인 이 반잠수식 선박은 2015년에 건조된 초대형 바지선으로, 길이가 축구장 두 개를 합친 212m에 이르며 총 7만 2000t의 화물을 실을 수 있다.

해수부는 곧 세월호의 선적 작업에 착수했다.

세월호는 해수면 13ｍ까지 인양돼 2대의 잭킹바지선에 와이어로 묶인 상태다.

5대의 예인선이 이 바지선을 반잠수선이 있는 곳까지 3㎞를 끌고 왔다.

반잠수선과 잭킹바지선을 와이어로 연결하고서 물밑에 내려가 있는 잠수선 안쪽 공간으로 세월호를 올려놓아야 한다.

이 반잠수선은 수면 아래 13m까지 내려갔다가 부상할 수 있다.

반잠수선에 적재할 수 있는 공간의 길이는 160ｍ이지만 세월호는 길이가 145ｍ에 달한다.

오차범위가 15ｍ밖에 되지 않기 때문에 매우 정밀한 조작이 필요한 작업이다.

세월호가 반잠수선 안쪽에 자리를 잡으면 바지선과 세월호를 연결한 와이어를 풀고 바지선도 분리하게 된다.

이후 반잠수선이 부상하면서 세월호를 떠받치게 되면 이번 인양 작업의 중대 고비를 넘기게 된다.

해수부는 소조기가 끝나는 이날 자정까지 세월호를 반잠수선에 선적하는 것을 목표로 작업해 왔다.

선적이 성공하면 25일부터 고박과 배수작업이 진행된다.

이슬기 기자 seulgi@seoul.co.kr