특수목적고 지정취소가 결정된 서울외국어고등학교가 서울시교육청이 마련한 추가 청문회에 응해 구제받을 가능성이 커졌다.

서울교육청은 이날 오전 10시 교육청 학교보건진흥원에서 서울외고 김강배 교장 등 관계자들을 불러 청문을 진행했다.

서울외고는 올해 특목고 운영성과 평가에서 기준점에 미달해 지정취소 청문 대상에 올랐지만 서울교육청의 청문 참석 요구를 세 차례 거부했고, 교육청은 결국 진난 5월 지정취소를 결정했다.

교육청은 이후 교육부에 지정취소 동의를 신청했지만, 교육부는 지난달 27일 서울외고의 지정취소 여부 결정을 8월 말까지로 두 달 연장한 데 이어 지난 9일에는 서울외고에 소명 기회를 더 줄 것을 서울교육청에 권고했다.

서울외고가 교육청의 청문에 출석한 이상 서울외고는 특목고 지정취소를 면하게 될 가능성이 커 보인다.

서울교육청은 지난 4월 서울외고가 세 차례의 청문 기회를 모두 거부하자 특목고 지정취소를 결정했다. 청문회 참석 거부가 주요 이유였다.

당시 교육청의 청문에 참석해 개선 계획을 밝힌 영훈국제중은 지정취소를 면하고 2년 후 재평가 결정이 내려졌다.

교육청은 청문에 응한 서울외고 학교와 재단 측이 제시한 해명과 향후 개선계획 등을 종합해 다시 한번 지정취소 여부를 결정할 방침이다.

교육청이 서울외고에 대해 다시 지정취소를 하면 교육부에 동의를 신청하게 된다. 교육부 장관이 동의하지 않으면 특목고 지정취소는 불가능하다.

한편, 교육청이 한번 지정취소한 사안을 최종 결정권을 쥔 교육부가 교육청에 다시 돌려보낸 것은 자사고·특목고 운영성과 평가가 시작된 이후 처음 있는 일이다. 교육청은 난감해하면서 교육부에 대한 불만을 토로했다.

서울교육청의 한 관계자는 “학교 측이 당장 8월 중순에 내년도 신입생 모집요강을 발표해야 하는데 교육부가 결정기한을 두 달 연장하면서까지 사안을 갖고 있다가 다시 교육청에 책임을 넘겨버렸다”며 “무책임한 처사”라고 말했다.

연합뉴스