국내의 남성 탈모환자들은 병원치료 전에 다양한 자가치료를 시도하는 것으로 조사됐다. 이 때문에 적정 치료시기를 놓쳐 탈모 치료에 어려움을 겪는 사례가 많다는 것이다.

인하대병원 피부과 최광성 교수팀은 우리나라를 비롯해 미국·프랑스·독일·스페인·일본 등 6개국 604명의 남성 탈모환자를 대상으로 인식조사를 한 결과, 병원이나 약물을 이용한 의학적 탈모치료에 대한 한국 남성들의 인식도가 평균에 못 미치는 것으로 나타났다고 최근 밝혔다.

조사 결과 국내 환자들은 평균 4.2회가량 자가치료를 시도한 후에 병원을 찾았다. 이는 미국(3.4회)·스페인(2.6회)·독일(2.3회)·일본(3.1회)·프랑스(2.1회) 등 비교 대상국 중 가장 많은 횟수다. 특히 한국인 응답자 중 37%는 병원을 찾기 전에 평균 5회가 넘는 자가치료를 시도한 것으로 나타났다.

국내 환자들이 시도하는 자가치료법으로는 탈모 방지 샴푸, 한약 복용, 녹찻물, 한약재 사용 등이 88%로 압도적이었으며, 레이저 기기 등 탈모 방지 용품을 이용한다는 응답자도 23%나 됐다. 약국에서 판매하는 전용 치료제를 사용한다는 응답자는 28%에 그쳤다.

최 교수는 “자가치료에 의존할수록 치료 시기가 늦어진다.”면서 “남성형 탈모는 진행성 피부질환인 만큼 자가치료에 의존하기보다 전문의로부터 적절한 치료를 받는 게 중요하다.”고 말했다.

심재억 전문기자 jeshim@seoul.co.kr