척추디스크로 수술받은 환자 중 13%가 5년 안에 같은 척추질환으로 재수술을 받는다는 조사 결과가 나왔다. 서울대병원 신경외과 정천기·김치헌 교수팀은 건강보험심사평가원과 함께 2003년 척추디스크를 처음 수술로 치료한 환자 1만 8590명을 추적 관찰한 결과, 5년 안에 재수술을 받은 환자가 2485명으로 13.4%에 달했다고 최근 밝혔다.

재수술이란 수술 부위를 포함해 허리에 추가 수술을 하는 것으로, 같은 부위에 다시 병이 생기는 재발보다 포괄적인 개념이다.

조사 결과의 첫 수술 후 1개월 이내 재수술이 4.1%(768명), 1년 이내 7.4%(1384명), 2년 이내 9%(1678명), 3년 이내 10.5%(1948명), 4년 이내 12.1%(2246명), 5년 이내 13.4%(2485명) 등으로 분석됐다. 5년 안에 재수술을 받은 2485명의 절반이 훨씬 넘는 1384명이 수술 후 1년 안에 재수술을 받았음을 알 수 있다.

또 재수술은 매년 1.4%씩 증가하는 추이를 보였는데 이는 미국의 증가세와 비슷했다. 미국의 5년 내 재수술률은 13~18%로 보고돼 있다.

연구팀은 재수술의 원인으로 수술 부위에 문제가 생긴 경우와 다른 곳에 문제가 생긴 경우를 꼽았다. 특히 수술 후 1개월 이내 재수술의 경우 수술 부위에서 다른 퇴행성 변화가 나타나기도 했지만 수술로 문제를 해결하지 못해 다시 수술한 환자도 4.1%나 됐다.

심재억 전문기자 jeshim@seoul.co.kr